03 février 2009
GAZA
Voici le temoignage, important, de quelqu'un qui a pu passer les 'portes' de Gaza.
J'espere que personne n'aura le mauvais gout de penser que c'est un cannular
Après avoir vécu à (courte) distance l'opération "Plomb durci", qui a frappé la bande de Gaza pendant plus de trois semaines (1400 morts, 5300 blessés), j'ai eu l'occasion de me rendre à mon tour sur les lieux, pour confronter enfin tout ce que j'avais vu, lu et entendu sur cette guerre, à la réalité des faits.
Je ne peux pas dire que j'ai été réellement surpris. Il y a d'abord la stupéfaction, bien sûr, devant cette réalité, l'impitoyable réalité de la guerre, à laquelle je n'avais jamais été encore confronté réellement. Mais aussi un sentiment étrange de confirmation, comme si finalement, je savais bien à quoi m'attendre, que, oui, en effet, tout ça était bien arrivé, comme je le savais déjà. Une simple vérification, en quelque sorte.
Gaza, c'est d'abord Erez, le point de passage situé à l'extrême nord de la bande, un corridor étroit par lequel les Israéliens laissent passer, quand ils le veulent (et seulement quand ils le veulent), ceux qui veulent entrer (ou sortir) de Gaza : journalistes, diplomates, humanitaires... Erez n'obéit à aucune logique administrative ou bureaucratique. Vous ne pouvez vous y présneter qu'avec une autorisation dûment délivrée par les autorités compétentes, mais qui ne vous donne aucune garantie. Erez peut être ouvert à 7h00, fermé à 8h00, puis à nouveau réouvert. Pour 1 heure ou 1 semaine. Raisons "sécuritaires". On prend toujours de quoi dormir sur place quand on passe par Erez.
Cette fois, j'ai eu de la chance, je suis entré en moins d'une heure, et sorti en 2h30.
A Erez, c'est le guichet des passeports qui symbolise le mieux l'atmosphère orwellienne qui y règne. C'est un miroir, devant lequel vous devez vous planter qand votre nom sort du haut-parleur. Quelques questions, puis le passeport ressort (ou pas) par un petit guichet.
Bienvenue à Gaza.
Gaza est le territoire le plus densément peuplé du monde : 1,5 million de personnes sur 360 km2. C'est ce qui frappe d'entrée : partout, des gens, des enfants surtout (56% de la population a moins de 15 ans), sur les routes, dans les rues, partout, Gaza grouille de monde, même après trois semaines de guerre.
La seconde chose qui attire l'oeil, quelques centaines de mètres après l'entrée dans le territoire, ce sont ces étendues de terre vides, comme des champs labourés, au milieu de la ville, encerclés de carcasses d'immeubles. Explication: l'artillerie et l'aviation commencent par détruire les immeubles. Ensuite, les chars et les bulldozers parachèvent le travail en aplanissant le tout. Difficile, évidemment, d'aller ensuite retrouver dans ce mélange compact de terre et de débris d'éventuels cadavres. Même méthode qu'à Hébron, en 2006. Tabula rasa.
Et puis on avance encore, et on découvre, progressivement, l'ampleur des dégâts. Des quartiers entiers totalement détruits, comme à Izzet Abed Rabbo, au nord-est de Gaza Ville. Un vaste champ de ruines, irréel. On se croirait dans un décor de film hollywoodien : les immeubles semblent en carton pâte, mais les gens ne sont pas des figurants, ce sont de vrais gens, qui accourent quand on descend de voiture. Ils ne sont pas en colère, pas aggressifs. On les sent plutôt hébétés, abasourdis devant cette ville en miettes, leur ville. Et on se sent vite gênés d'être là, gênés de contempler ce désastre, leur désastre, voyeurs malgré tout, et impuissants.
Alors on repart. Le spectacle continue. Direction l'école américaine. Un des fleurons du système éducatif à Gaza. Curriculum américain, plusieurs centaines d'élèves, de tous niveaux.
Deux missiles tirés depuis des F16 ont suffi à la détruire entièrement.
Le directeur, qui nous reçoit, n'a plus la force de s'indigner, mais garde le sens de l'humour. Il nous présente deux des "terroristes" que les Israéliens ont sans doute voulus éliminer en bombardant son école : deux adolescentes. L'une veut être médecin, l'autre ingénieur. Elles nous font faire le tour de leur école, les larmes aux yeux. Elles sourient pour la photo. On bredouille un "bon courage" en partant. Que dire d'autre devant un tel spectacle ?
La destruction des infrastructures éducatives de la bande de Gaza n'est le fait ni du hasard, ni de bavures militaires. De telles images laissent peu de doutes, quand on sait par ailleurs que l'école était signalée, identifiée, en bref immanquable.
Ce constat est encore plus frappant quand on arrive à la zone industrielle située à quelques kilomètres de là. Pas d'habitations, mais un ensemble d'infrastructures, en fait la quasi-totalité des capacités productives de Gaza, le poumon économique de cette bande de misère.
On y trouvait, le mois dernier encore, des usines en tout genre : ciment, aluminum, agro-alimentaire, etc. Refuges de terroristes.
Voilà un aperçu de ce qu'il en reste aujourd'hui :
Ils ont absolument tout détruit, sur une surface de plusieurs kilomètres carrés, méthodiquement, ils ont bombardé, jusqu'à ce que plus aucune machine, plus aucun atelier, ne soit en mesure de fonctionner.
Le propriétaire d'usines de crèmes glacées (terroristes, ça va sans dire) que nous avons rencontré a perdu 22,5 millions de dollars, comme ça. Il avait investi dans la zone depuis 2001. Comme toutes les compagnies d'assurance, la sienne exclut le dédommagement en cas de guerre. Il n'a plus rien. En tout, ce sont 35 000 emplois qui sont partis en fumée.
Pour ne rien laisser au hasard, les Israéliens ont aussi détruit les élevages. Les vaches (cf. photo), les poules, les moutons. Tous combattants du Hamas, évidemment.
Et puis les récoltes, bien entendu.
Au prétexte de la lutte contre un mouvement terroriste (qui a perdu, selon les estimations autorisées les plus optimistes, 350 homes au plus), l'armée israélienne a en fait dévasté les structures socio-économiques de plus d'un million et demi de personnes, condamnées à vivre là. C'est un élément capital pour essayer de comprendre cette guerre.
Il y a bien sûr l'horreur médiatique de la guerre, les enfants carbonisés, les familles dévastées. Il y a cette scène atroce décrite par un médecin du croissant rouge, qui nous a confirmé que l'armée avait bloqué l'accès à une maison bombardée, où l'on a retouvé après 4 jours (4 jours) des enfants, vivants, prisonniers des cadavres de leurs mères, qui étaient mortes en les serrant dans leurs bras.
Il y a cette horreur émotionnelle, qui soulève le coeur et qui laisse sans voix.
Mais il y a aussi un projet de destruction systématique planifié, dont l'observation du terrain apporte la preuve quasi irréfutable.
L'hopital Al Quds a été bombardé le soir du 15 janvier, vers 22h. Un médecin français de l'association Help Doctors était dans l'hopital ce soir là, et a pu apporter un témoignage en direct (il a été menacé de mort à son retour à Lille, pour "propagande anti-sémite). Ce témoignage a été confirmé par le directeur de l'hopital, que nous avons rencontré.
Vers 23h, ce 15 janvier, 600 personnes (patients, réfugiés, médecins) ont évacué l'hopital en flammes, sous les bombardements, pour rejoindre un autre hopital, Al Shifaa, situé à 700 m environ.
3 blessés par lit, dans la rue. Ils ont emmené aussi les 4 nourrissons en couveuse.
Je restitue de mémoire l'explication que cet homme nous a livré devant les décombres de son hopital : "La raison d'être de notre métier, c'est de protéger, de soigner. Et cet hoptal, cet ultime abri que nous offrions à la population est devenu en une seconde un lieu de danger et de mort. C'est, pour un médecin, la négation de sa dignité. En plus d'avoir détruit nos maisons, nos rues, notre vie, les Israéliens nous ont aussi volé notre dignité."
Dernière étape (et après j'arrête), le compound de l'UNRWA. Bombardé le même jour que l'Hopital Al Quds.
Sur le sol, on trouve encore par endroits des restes des obus au phosphore qui ont touché les hangars de cette agence Une première depuis sa création, en 1948.
7 millions de dollars de stocks ont été anéantis : médicaments, nourriture, matériels d'urgence.
L'UNRWA a aussi perdu quelques voitures dans ce bombardement, qui a eu lieu alors que l'avion de Ban Ki Moon, Secrétaire général de l'ONU, atterrissait à Tel Aviv, où il allait être reçu par Tsipi Livni en personne.
C'est ce qu'on appelle, dans le langage toujours subtil de l'armée israélienne, un comité d'accueil.
Voilà, chers amis, le témoignage que je voulais vous livrer sur ma première journée à Gaza, que j'ai quitté vers 17h00, sans avoir eu le temps de manger.
Mais vous aviez compris que ce que j'y ai vu et entendu ne m'avait pas vraiment ouvert l'appétit.
En guise de bilan, après ce panorama apocalyptique, je crois utile de mentionner que nous avons croisé, pendant notre petit périple, plusieurs postes de police du Hamas, comme celui-là :
et que nous avons vu, dans chaque rue de Gaza, à chaque carrefour, des portraits comme ceux-là, à la gloire des innombrables martyrs du même Hamas, ce mouvement terroriste dont, je vous le rappelle, l'affaiblissement constituait l'unique objectif (officiel) de cette guerre inutile.
Mission accomplie.
15 janvier 2009
Ce n'est pas marrant mais c'est important
Si vous comprenez l'anglais je vous engage/recommande/supplie de lire cette lettre ouverte envoye il a deux jours a Obama, signe par 900 personnes que nous esperons influentes en ces temps ou plus rien ne semblent avoir de valeur, et publie par le Daily Star.
Meme si, soyons francs, que les gens loin de nous meurent ou pas, et soit traites avec decence ou pas, ne change absolument rien a notre planning de la semaine et nos preoccupations hautement preoccupantes, j'en suis sure; il me semble important que nous soyons un maximum informes sur ce qui se passe aujourd'hui, parce que c'est grave, et que lorsque le monde reconnaitra enfin son erreur, on n'a aucune envie de se sentir couillon et de dire a nos petits-enfants 'mais j'etais en weekend a Oleron!'.
Bref. Ne croyez pas que j'en fasse beaucoup plus pour autant, mais lire ne coute pas grand chose et c'est un premier pas. Le deuxieme, eventuellement, si l'article fait echo dans votre petit coeur lumineux, serait de le transferer.
Sur ces bonnes paroles, bon quart d'heure de citoyennete du monde mondial incruste dans l'Univers. En esperant que ce nouveau president qu'on a tous voulu et qui nous a donne le sentiment que tout etait possible aura les couilles de faire ce qu'il faut.
Monday, January 12, 2009
Daily Star-Open Letter
Editor's note: The following is a letter addressed to US President-elect Barack Obama calling for the United States to change its policies vis-a-vis the Palestinian-Israeli conflict, especially in light of Israel's current onslaught against the Gaza Strip. It was signed by more than 900 academics, most of them based in the United States, and made available to The Daily Star by the campaign's organizers.
Dear President-elect Obama
Once, in what was perhaps an unguarded moment, you stated that: "Nobody's suffering more than the Palestinian people". After days of relentless Israeli bombing in the Gaza strip that has already killed over seven hundred people, most of them civilians or policemen, and injured over three thousand, many of whom may yet die for lack of medical supplies and facilities, your words have never rung more true. And yet, so far, your signal response to this latest assault on the Palestinians, that the UN Secretary General diplomatically calls "disproportionate", has been to defend Israel's right to respond to rocket attacks that, while rightly condemned, are mere pinpricks in comparison to the horrific consequences of Israeli bombardment and of the ongoing blockade on Gaza.
Does this mean that on the long way to the White House you have trimmed your sails and, for the sake of securing the power you will soon assume, fear now to speak truth to power? Does this mean that, unlike Dr. King, your sense of justice is adjustable for the sake of political expedience? Those who supported you from the early days of your primary campaign did so not on account of your response to economic crisis, but because they believed in your sense of justice and your commitment to put an end to business-as-usual in Washington, and because they believed in your genuine desire to shape a new and different world order.
In 1981, while you were an undergraduate at Occidental College, you were among the first of a courageous group of students and faculty who, while the cause was still unpopular or unheard of, spoke out for divestment from the apartheid regime in South Africa. You knew then that it was imperative to place pressure on a racist regime which shamefully oppressed a black and coloured population that was discriminated against, subject to pass laws and control of its every movement, parceled into Bantustans, and subject to detention, torture and extra-judicial execution. When the black population protested, like the school children of Soweto, they could be summarily shot down by police or army. The ANC, under Nelson Mandela, was proscribed as a terrorist movement, its leaders were imprisoned, tortured or killed, its guerillas faced the overwhelming power of the South African army, equipped and trained in part by the United States and its European allies. A regime that was so unafraid to use violence in the defense of its discriminatory and racist regime, and so unashamed to do so in the face of international condemnation, could only understand the language of force. The divestment movement in which you so actively participated understood that the euphemistically and cynically named policy of "constructive engagement" was a moral and practical failure and that only the non-violent force of a financial boycott on the South African regime had any hope of bringing an end to apartheid without an horrific bloodbath.
Public figures as diverse as Bishop Desmond Tutu and President Jimmy Carter have recognized that Israel too maintains an apartheid regime, in practice if not in name. South Africa, now a functioning multi-racial democracy, was a white state for a white people. Israel is a Jewish state for a Jewish people. Its non-Jewish, mostly Palestinian Arab citizens are discriminated against in numerous ways, economically and civilly. The dispossessed and ethnically cleansed Palestinian populations, dispersed in the diaspora and in the refugee camps of Gaza, the West Bank and Lebanon, are denied the internationally recognized right of return. They have had their lands and homes taken from them by armed and "legal" force, are subject to collective punishment, prolonged states of siege, the absolute and deliberately destructive control of their daily movements. Where South Africa instituted the pass laws, the checkpoints that have proliferated all over the West Bank and at the exits from Gaza prevent students from reaching their schools and hospitals, workers from reaching their places or work, keep farmers from their fields, the sick from the few hospitals that survive to serve them. The illegal settlements, that in contravention of all international laws regarding occupation have proliferated across the West Bank, are designed to be permanent "facts on the ground" and have divided recognized Palestinian territory into segmented islets, into besieged Bantustans, with the intent of preventing a contiguous Palestinian state. A so-called security wall, illegally built, as even the Israeli Supreme Court recognized, on Palestinian territory, has cut farmers from their lands and turned formerly prosperous villages into isolated prisons. Regular Israeli military incursions into Palestinian cities and refugee camps, and bombings from the air, have killed innumerable civilians, many of them children. Since the election of Hamas, in fair and open elections, Israel has subjected the civilian population of Gaza to a prolonged state of siege, designed to suffocate them into submission, depriving them at will of water and power, medical supplies and food, and of access to the outside world. The most recent, all-out assault on Gaza, the disproportionate and bloody use of excessive force, is no act of self-defense, but the dramatic extension of an insidious policy of extermination of a people that refuses to disappear.
Every one of these acts is a crime against humanity. In their ensemble, they constitute one of the most massive, ethnocidal atrocities of modern times. Almost alone among nations, Israel acts in flagrant violation of international law and UN resolutions and does so with impunity. That it can do so is in large part the consequence of the uncritical support offered to Israel by a succession of American administrations. Without the military and economic aid of the United States, which amounts to more than a third of all US foreign aid, Israel could not have mounted its violent offensives against the Palestinians or Lebanon, could not maintain its security apparatus, could not afford the illegal settlements that seek to expand Israel into what remains of Palestinian territory. The United States has supplied the F-16s that are bombarding the Palestinians, their schools, police stations and mosques, and the cluster bombs that continue to kill and maim children and farmers in southern Lebanon. America continues to support Israel to the tune of billions every year at the expense of US taxpayers and at the expense of its moral standing in the world.
You will continue to do so, according to your own web page, because "our first and incontrovertible commitment in the Middle East must be to the security of Israel, America's strongest ally in the region." You and your Vice-President, Joe Biden, not only "defend and support the annual foreign aid package that involves both military and economic assistance to Israel", but moreover "have advocated increased foreign aid budgets to ensure that these funding priorities are met." In doing so, you lend your support, in the name of the United States, to a regime no less criminal in its acts and in its policies towards its own minority population and its dispossessed Palestinian neighbors than South Africa was in the 1980s. Then, it was argued, South Africa was our strongest ally in the region, a bulwark in the war against communism, a crucial supplier of uranium and other minerals, a prosperous Western-style democracy, if not the only democracy on the continent. To bring down the South African apartheid regime, it was argued, would be to create chaos in southern Africa, unleash a bloodbath in which whites and blacks alike would suffer, and pave the way for a communist or dictatorial postcolonial regime. The divestment movement, a non-violent coalition of students and academics, union members and churches, came together in the spirit of the Civil Rights movement to challenge those self-serving assumptions. It changed the direction of US foreign policy, disgracing its support of a racist regime, and placed effective pressure on the apartheid regime to begin serious negotiations with the ANC. Through a combination of diplomacy and divestment, we did end apartheid, making way for a functioning multi-racial democracy that confronts its challenges, indeed, but has not dissolved into chaos or tyranny.
It is time for the United States to place a similar pressure on Israel. That Israel has been America's beneficiary, unchallenged in its war crimes and in its acts of terror, uncontested for its racist civil constitution and illegal occupations, has not been to the United States' advantage. On the contrary, such unquestioning support of Israel has fuelled the legitimate anger of the Islamic world, supplied the justification for terrorism, and continually tarnished the United States' reputation among the democracies of the world. That the United States has stood so often alone in defending Israel before the court of world opinion in the United Nations is not a sign of its virtue, but of the obstinacy and arrogance of its stance. But it is not for the sake of the reputation or advantage of the United States that you should take a new path in relation to Israel. It is in the name of justice. It is not just to support the territorial ambitions, realized settlement by settlement, of a Zionist minority in the region. It is not just to continue to supply Israel with the most advanced weapons and the most deadly arms in order that it may murder civilians, children and policemen. It is not just that we should support Israel with all our diplomatic force and financial aid, while leaving Israel's victims to die slowly for lack of food, medicine, water and power. It is not just that we should sacrifice a dispossessed people for the security of a state that discriminates and expropriates, continually and violently ignores UN resolutions and international appeals, collectively punishes those whose right to resist occupation is recognized in international law.
There is no road to peace through such injustice. It may be that the compromise in the end will be the establishment and security of two separate states. Almost certainly, the only hope of a lasting solution is a single state in Israel/Palestine, committed to the civil and human rights of all peoples within its boundaries, irrespective of religion or ethnicity. That is, after all, the standard to which we hold all other states in the world, Israel alone excepted. But no solution at all will be possible until we hold Israel accountable for its criminal violence and its illegal acts, until we cease to supply it with the means to pursue a course of domination and expansion, with arms and warplanes, with finance and diplomatic support. In wake of the humanitarian catastrophe in Gaza, your recent expression of "deep concern" is not enough. It is time for constructive disengagement from Israel, financial, diplomatic, military. What worked in the case of South Africa, divestment and pressure, may finally work in the Middle East.
Without such justice, there will be no peace.